Серые воды относится к сточным водам, образующимся в домашних хозяйствах или офисных зданиях из потоков без фекального загрязнения, то есть всех потоков, за исключением сточных вод из туалетов. Источники серой воды включают раковины, душевые кабины, ванны, стиральные машины или посудомоечные машины. Поскольку серая вода содержит меньше патогенов, чем бытовые сточные воды, ее, как правило, безопаснее и легче обрабатывать и повторно использовать на месте для смыва в туалетах, ландшафтного орошения или орошения сельскохозяйственных культур и других непитьевых целей.

Повторное использования серой воды в городских системах водоснабжения обеспечивает существенные преимущества как для подсистемы водоснабжения за счет снижения спроса на питьевую воду, так и для подсистем сточных вод за счет сокращения количества сточных вод, необходимых для транспортировки и очистки.